研究性学习作为培养学生创新精神和实践能力的重要学习方式,正以强劲的势头在基础教育的各个学段迅速推开。虽然时下人们对中学历史学科研究性学习的认识因个人理解不同而有一定的差异，但是在根本点上却是一样的，即：学生在教师的指导下，通过多种途径，采用类似于史学研究或科学研究的方式，去主动探索历史，培养创新精神和实践能力。就中学历史学科而言，在一些地区开展得比较广泛和深入，提出了中学历史学科研究性学习的一系列目标，进行了大量的案例研究，如上海、湖北等地就公开发表了此类较多的研究成果。①我们在学习、吸收这些研究成果的基础上，具体结合初中学段的情况和我们的教学经验，进行了一些研究性学习的尝试。现抛砖于下，以求玉来。
一、初中历史研究性学习的基本要求
初中学段的基本要求是什么呢？初中学段不同于高中学段，属于义务教育阶段。国家拟通过实施九年义务教育，提高我国国民的基本素质。义务教育的对象是全部适龄儿童，关注的是每一位学生的全面发展，强调提高每一位学生的基本素质。若说现阶段的高中教育是大众教育的话，初中教育就更不是精英教育了。因为初中学段的“普及性、基础性和发展性”（课标语）较之高中学段的“时代性、基础性、多样性和选择性”（课标语）的要求更具大众性、普适性。
江泽民同志说过：创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。为什么要在中学开展研究性学习？其根本目的不在于学生在活动中的成绩或研究成果，而是通过研究性学习这种学习方式，让学生掌握一定的科学研究的方法，培养和提高学生的科学意识和实践创新能力。②
上述两个方面告诉我们，初中阶段研究性学习所追求的目标，就是要在“提高我国国民的基本素质”之中增强其“科学精神和实践创新能力”；其层次要求不能太高，不能脱离学生实际，应该与初中学段的“普及性、基础性和发展性”相吻合。
由此，我们提出了初中历史学科研究性学习的如下要求：根据研究性学习的基本定义，充分体现普及性、基础性的原则，反对将研究性学习开展成为部分学生的学习活动，甚至是新的“贵族式”学习活动，忽视全体学生的做法；追求“发展性”，但反对刻意拔高要求，向难、深、偏的“纯学术”方向发展，忽视基础性的做法。初中的研究性学习，要使全体学生都能得到发展──提高科学意识和实践创新能力。
二、初中历史研究性学习的核心任务
初中历史教学的基本任务是，使“学生获得历史基本知识和技能，初步了解人类社会历史发展的基本过程，逐步学会用历史唯物主义观点分析问题、解决问题……逐渐形成正确的世界观、人生观和价值观”，即新课标所规定的课程性质。如何完成这一任务呢？“倡导学生积极主动的参与教学过程”，“收集资料、构建论据和独立思考”，“注重探究学习，勇于从不同角度提出问题”，“积极参加各种社会实践活动”等，即新课标基本理念和课程目标中所提出的基本方法。这些方法，集中起来就是研究性学习的方法。这一方法的核心价值则是问题意识。亚里斯多德曾说过：思维始于问题和惊讶。一切发明、发现和创造都是从好奇心，从疑问开始的；一切真正有所作为的人，都是具有强烈问题意识的人。因此，我们认为，初中历史研究性学习的核心任务是：让每一位学生形成初步的问题意识。
任何研究都有一个基本前提：提出问题。中华民族是世界上的优秀民族之一，古代文化是那样的光辉灿烂，四大发明深刻地影响过世界，但是自近代以来中国落伍了。造成这种结果的原因是多方面的，但是其中一个重要原因要归咎于明、清以来民族创造性的缺乏。从历史来看，我们不是一个缺乏创造性的民族，自明朝开始，极端的君主专制、文字狱，逐渐造成了我们民族的麻木和迟钝，不敢说“不”逐渐积淀成了我们的一大民族性格。于是，对任何事物是见怪不怪，习惯于服从和接受，哪里还能发现问题？即使发现了问题，也不敢提出来！从振兴中华的高度讲，善于发现问题，敢于提出问题，是提高中华民族整体素质的第一要务。要完成这第一要务，必须使全体国民形成强烈的问题意识。
三、初中历史研究性学习实施的基本步骤
围绕“问题意识”的培养这个核心任务，我们通过“问题生成”、“问题解决”和“成果表述”三个基本步骤来实施。
第一步，问题生成。教师创设开放的教学环境或情景，学生在历史学习过程中生成一些有价值的、值得进一步去探究的问题。问题生成的主体是师生双方，既有学生生成的问题，也有教师根据教材内容为学生预设的问题，还有师生的思维碰撞而共同生成的问题。
我们认为研究性学习问题生成的渠道主要有三个来源。
渠道之一是教材。从教材的导读框、课文、插图、小资料、地图、名人名言等处生成问题。如学生在学到“法国大革命和拿破仑帝国”时，通过课文了解了拿破仑的生平事迹，却对拿破仑称帝以及后期对封建势力的妥协等问题不理解，于是教师将之转化为研究性学习的内容：“拿破仑称帝是法国大革命的继续还是历史的倒退？”再如，“隋朝大运河有哪些科技含量”这一研究性学习的内容，就是教师在讲授“繁盛一时的隋朝”时，安排学生观察课文插图“开凿大运河想象图”时产生的。据查，这个问题的生成本身有非常大的价值：这项伟大的工程既然是劳动人民智慧的结晶，这些结晶具体体现于哪些方面呢？在我国古代科技史的研究中还有很多不很清楚和空缺之处，理应加强对这一问题的研究。
渠道之二是不同的历史材料。如从音像、实物、口述史、文字史料中生成问题。大型电视连续剧《走向共和》播放时，恰逢学生学到中国近代史的“近代化的探索”这个单元，电视中塑造的人物与教材中的介绍有一定的出入，特别是李鸿章等历史人物的出入很大。学生在学习这个单元时不时地提到了电视剧中的事情。究竟是教材中的人物介绍真实还是电视剧中的人物塑造真实，还是二者都距真实的历史有很大的距离？教师于是引导学生开展了“我眼中的李鸿章”的研究性学习活动，指导学生搜集资料，论证教材中对李鸿章的介绍，论证电视剧中对李鸿章人物的塑造，力求形成一个相对客观、立体的李鸿章形象。再如，学生在完成教材安排的“搜集文革时期实物”活动时，对于大量的粮票、油票、副食票表示不理解，教师就顺势指导学生开展了“关于新中国成立后各类票证的调查及其原因分析”的研究性学习活动。

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